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.Vikirnoff, der augenblicklich wusste, dass die Warnung ihm galt, wirbelte herum und nahm es mit Sergij auf, der - das Gesicht zu einer hässlichen Fratze des Hasses verzogen - sie von oben ansprang.An seiner Kluft ließ sich erkennen, dass er auf Kampf eingestellt war.Er trug eine dünne, engmaschige gepanzerte Weste, wie Vikirnoff sie noch nie gesehen hatte.Natalya stellte sämtliche Bemühungen, ihren Arm zu befreien, ein, unterdrückte tapfer den siedenden Schmerz und fing mit der freien Hand das Schwert auf, das Vikirnoff ihr zuwarf.»Vikirnoff!«, schrie sie.»Sei vorsichtig! Die Wände rücken näher.« Im Abstand von wenigen Sekunden musste Natalya einen Schritt nach hinten machen, weil die Wand sich nach vorne schob, in der Hoffnung, sich mehr von ihr einverleiben zu können.»Ich kann zwei kleine Schatten erkennen, die wie Splitter aussehen.Halte die Augen auf.Alles, was ihnen in den Weg kommt, verdorrt.«Das müssen die Splitter sein, die Gregori aus mir herausgeholt hat, teilte Razvan den anderen über den gedanklichen Pfad mit.Sie sind auf dem Weg zurück zu Xavier.Wir müssen auch sie zerstören.Überlass das Vikirnoff und Natalya, wies Ivory Razvan an.Wir müssen darauf vertrauen, dass die beiden uns Sergij vom Leib halten.Xavier greift bereits nach seinem Stab.Der Xavier zu unserer Rechten ist der echte.Achte darauf, wohin der Stab zeigt.Das wird das eigentliche Ziel sein.Woher weißt du das?Der Wind.Er fließt an ihm vorbei, ohne sich in seinem Bart zu verfangen.Er hat sich mit einem unsichtbaren Schutzschild umgeben.Beobachte das Muster, wie der Wind weht.Razvan zweifelte nicht eine Sekunde an Ivorys Worten.Sie hatte Xavier lange studiert, und dies war genau das, was der Zauberer tun würde.Einer der Magier riss den Stab in die Höhe und zielte auf die Wand auf der anderen Seite der Höhle, während die anderen beiden mit ihren Zauberstäben auf Ivory und Razvan deuteten.Keiner von beiden machte einen Satz, als die Wand neben ihnen mit einem lauten Knall explodierte und die herunterfallenden Eis- und Felsenstücke die zahlreichen Bodenfallen aktivierten.Hinter ihnen hielt das Kampfgetöse weiter an.Natalya hätte nichts lieber getan, als in den Kampf einzugreifen, doch Vikirnoff schirmte sie so gut es ging von Sergij ab.Die Wölfe brannten förmlich darauf, ihre natürliche Form anzunehmen, was Ivory ihnen jedoch nicht erlaubte.Sie befahl ihnen zu warten - genau wie sie es tat.Als ein donnernder, wütender Laut die Höhle erzittern ließ, vergaßen selbst der Vampir und die Jäger das Kämpfen.Ivory lief ein eisiger Schauer über den Rücken, und ihre Haut juckte, als sich den Wölfen das Nackenfell sträubte.Es fühlte sich an, als würden sich tausend spitze Nadeln in ihre Haut bohren.Ich darf auf keinen Fall den Blick von Xavier nehmen, Razvan.Es ist deine Aufgabe, dich um das zu kümmern, was immer da kommen mag.Ist schon so gut wie erledigt.Ivory spürte, wie Razvans Ruhe auf sie abfärbte und sich in ihr ausbreitete.Sie wurden jetzt von allen Seiten angegriffen.Sergij und Vikirnoff kämpften verbissen gegeneinander.Die Eiswände rückten Zentimeter um Zentimeter vor.Xavier hatte seinen Zauberstab in der Hand, während sich etwas Großes anschickte, die Höhle zu betreten.Als Erstes kam der Kopf in Sicht.Das große Gebiss bestand aus langen, spitzen Reißzähnen.Der Tiger war etwas kleiner als ein Löwe, dafür aber doppelt so schwer und kräftig.Mit einem grimmigen Satz kam er in die Höhle gesprungen und landete sicher auf einem Stück Eis.Seine Tatzen kamen nicht auf den Boden, weil Xavier seine Bewegungen kontrollierte und ihn von den Bodenfallen fernhielt.Razvan, befreie mich von dem Eis.Ich weiß, was wir tun müssen, meldete Natalya sich unerwartet zu Wort.Beeil dich.Razvan fuhr herum.Blitzschnell glitt sein Blick über die Wand, die Natalya gefangen hielt.Xavier hatte dieselbe Methode wie bei seinen Tanten angewandt.Er hatte nie gut zaubern können, seine Schwester schon.Im Nu hatte er seine Kraft mit der seiner Schwester vereint, damit Natalya sich mit der freien Hand gegen das Eis stemmen und die Wand wegdrücken konnte.Dazu stimmte sie einen Gesang an:Ich rufe die vier Elemente an, Luft, Erde, Feuer und Wasser.Kommt zu mir, steht mir bei.Befreit, was gefangen ist im Eis.Ich bitte das Feuer, seinen Atem für mich fließen zu lassen.Wasser brach aus der Wand, weitete das Loch in dem Eis und umspülte ihren Arm, bis sie ihn mühelos herausziehen konnte.Kaum war sie frei, sprang sie in die Luft und verwandelte sich im Sprung in eine prächtige Tigerin mit feuerroten Strähnen.Ihr verlockender weiblicher Duft füllte den Raum.Bei der unsanften Landung auf derselben Eisplatte, auf dem Xaviers Tiger saß, war gut zu erkennen, dass eine ihrer Vorderpfoten offensichtlich verletzt war.Als das Männchen laut brüllte, tat Natalya es ihm gleich.Als Vikirnoff eine halbe Drehung machte, um nach seiner Seelengefährtin zu sehen, schleuderte Sergij das Schwert von sich, machte böse grinsend einen Satz nach vorne und durchschlug mit der Faust Vikirnoffs Brustkorb, um ihm das Herz herauszureißen.Im selben Moment sprangen Blaez und Rikki von Razvans Rücken und prallten hart gegen Sergij, den es nach hinten, weg von Vikirnoff, riss.Natalyas Seelengefährte, dessen Blut über das Eis spritzte, geriet ins Taumeln.Im selben Moment erlaubte Ivory Raja und dem Rest des Rudels, ihre tierische Gestalt anzunehmen und sich schützend um Vikirnoff zu postieren, damit dieser das klaffende Loch in seiner Brust heilen konnte.Noch bevor Sergij die Chance bekam, sich das köstliche karpatianische Blut von der Faust zu lecken, schüttete Razvan eine Phiole mit Weihwasser über seinem Kopf aus, das ihm die Haut bis auf die Knochen wegätzte und tiefe Löcher in seinem Fleisch hinterließ.Sergij schrie wie am Spieß.Der süßliche Gestank nach verbranntem Fleisch waberte durch die Höhle.Um Sergij erst gar nicht zur Ruhe kommen zu lassen, schleuderte Razvan einen Satz Pfeilspitzen auf ihn, die sich tief in die Brust des Vampirs fraßen.Dort, wo die Geschosse Löcher in die Weste gerissen hatten, erwachte der seltsame Stoff zum Leben, schloss sich wieder und sah aus wie neu.Razvan folgte den Pfeilspitzen und machte einen Satz auf den Vampir zu.Sergij versuchte, die Gestalt zu wechseln, aber die Ummantelung der Geschosse hinderte ihn daran.Als Razvan ihm mit voller Wucht durch die Weste schlug, wurden die Maschen abermals lebendig und wickelten sich um seine Faust, krochen den Arm hinauf bis zu seiner Schulter und seinem Gesicht.Winzige Parasiten mit messerscharfen Zähnen zerrten an ihm und fraßen sich in sein Fleisch.Razvan trat einen Schritt zurück und versuchte, sich die winzigen Kreaturen von seinem Körper zu wischen.Sergij wollte sich auf ihn werfen, aber die Wölfe kamen Razvan zu Hilfe, sprangen mit voller Wucht gegen den Vampir, sodass dieser nach hinten fiel, und gingen ihm an die Kehle.Ivory stand indes noch immer regungslos da und schaute sich nicht um.Sie hatte eine Aufgabe, und ihr Ziel befand sich vor ihr.Weder die knurrenden Raubkatzen noch der Kampf hinter ihrem Rücken - nichts war wichtig, nur Xavier, der, den Blick auf Razvan gerichtet, mit hassverzehrtem Gesicht den Zauberstab hob.Ivory wusste aber, dass der dunkle Magier es nicht auf Razvan, sondern auf sie abgesehen hatte.Er wollte ihren Seelengefährten für seinen Betrug an ihm leiden lassen, dafür, dass das Blut des Drachensuchers ihm jahrhundertelang widerstanden hatte, dafür, dass er geflüchtet und wieder zu seiner wahren Stärke gefunden hatte.In Xaviers Augen symbolisierte Razvan alles, was er hasste.Und sie war Razvans wahre Gefährtin.Wie in Zeitlupe sah Ivory, wie sich Xavier den Zauberstab quer vor den Körper hielt und langsam nach unten schob.Die Zeit floss langsamer.Ihre Welt schrumpfte.Die Kugel am Ende des Stabes leuchtete auf, als er damit auf Razvan zeigte.Ivory bemerkte, dass das rote Auge in der Mitte der Kugel jedoch sie und nicht ihren Seelenpartner anschaute.Sie spürte, wie eine Woge in ihr aufwallte
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